Personajul jucat de Anthony Hopkins, a fost creat după un medic criminal în serie pe care l-a cunoscut, ca jurnalist, într- o închisoare din Mexic în anii ’60.
Thomas Harris este autorul cartii „Dragonul Rosu”,ce a fost publicat in 1981.
Harris când avea 23 de ani intrase pentru un interviu cu Dykes Askew Simmons, un bolnav psihic care avea de ispășit pedeapsa pe viață după ce ucisese trei oameni,intr-o inchisoare din Mexic.
Lui Simmons, dr. Alfredo Ballí Treviño(Hannibal) îi salvase viața după ce fusese împușcat în timpul unei tentative de a evada. Așa a ajuns să-i fie prezentat lui Harris de către un gardian, fără ca acesta să-i menționeze însă nimic din istoricul violent al doctorului, povestește autorul în introducerea ediției aniversare a „Tăcerii Mierilor”, publicată parțial în The Times.
Jurnalistul nu știa că este un criminal când l-a cunoscut, ci l-a consultat doar pentru cunoștințele despre cazul Simmons .
Alfredo Ballí Treviño l-a ucis pe Jesús Castillo Rangel, partenerul său, pe care l-a dezmembrat după ce și-a tăiat gâtul cu un bisturiu.
Alfredo Ballí Treviño era un bărbat scund, cu părul închis la culoare și o anumită eleganță în felul lui, a descris Harris.
In timpul interviului doctorul facea aluzii la fata desfigurata a lui Simmons,sugerand ca l-a determinat psihic sa se automutileze.
Doctorul nebun si criminal a stat 20 de ani in inchisoarea din Mexic.
